Η United Airlines μειώνει πτήσεις λόγω Ιράν και υψηλών τιμών καυσίμων, αλλά διατηρεί στρατηγική ανάπτυξης
Η United Airlines ανακοίνωσε ότι θα μειώσει περαιτέρω τις μη κερδοφόρες πτήσεις της τους επόμενους δύο τριμήνους, καθώς προετοιμάζεται για παρατεταμένη περίοδο υψηλών τιμών καυσίμων λόγω του πολέμου στο Ιράν, παρά το γεγονός ότι η ισχυρή ζήτηση για ταξίδια επιτρέπει στις αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες να αυξήσουν τα εισιτήρια.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος Scott Kirby ανέφερε σε μήνυμα προς το προσωπικό την Παρασκευή ότι η εταιρεία προετοιμάζεται για τιμές πετρελαίου έως και $175 ανά βαρέλι, με τις τιμές να παραμένουν πάνω από $100 μέχρι το τέλος του 2027.
Σε αυτά τα επίπεδα, ο ετήσιος λογαριασμός καυσίμων της United θα αυξηθεί κατά περίπου 11 δισεκατομμύρια δολάρια, περισσότερο από το διπλάσιο των κερδών που κατέγραψε η εταιρεία στο «καλύτερο έτος της ιστορίας της».
Ο πόλεμος στο Ιράν έχει προκαλέσει νέο σοκ στις τιμές καυσίμων. Οι τιμές του jet fuel έχουν σχεδόν διπλασιαστεί από τα τέλη Φεβρουαρίου, αυξάνοντας τα κόστη σε ολόκληρο τον κλάδο και αναγκάζοντας αναδρομολογήσεις και περιορισμούς εναέριου χώρου σε παγκόσμιο επίπεδο.
Παρά ταύτα, οι αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες μέχρι στιγμής έχουν καταφέρει να προωθήσουν αυξήσεις στα εισιτήρια, υποστηριζόμενες από ανθεκτική ζήτηση και περιορισμένη χωρητικότητα.
«Υπάρχει πιθανότητα η κατάσταση να μην είναι τόσο άσχημη», έγραψε ο Kirby αναφερόμενος στις υποθέσεις για το καύσιμο. «Αλλά… δεν υπάρχει κανένα μειονέκτημα στο να προετοιμαζόμαστε για αυτό το ενδεχόμενο».
Μείωση μη κερδοφόρων πτήσεων
Η United είχε ήδη ξεκινήσει τη μείωση λιγότερο κερδοφόρων πτήσεων, συμπεριλαμβανομένων κάποιων μεσοβδόμαδων, Σαββατιάτικων και νυχτερινών δρομολογίων.
Στο μήνυμα προς το προσωπικό, ο Kirby ανέφερε ότι η εταιρεία θα ακυρώσει περίπου τρεις ποσοστιαίες μονάδες πτήσεων εκτός αιχμής στο δεύτερο και τρίτο τρίμηνο, στοχεύοντας δρομολόγια και περιόδους με χαμηλότερη ζήτηση.
Επιπλέον, θα μειώσει περίπου μία ποσοστιαία μονάδα χωρητικότητας από το Chicago O’Hare και θα διατηρήσει ανασταλμένη την εξυπηρέτηση προς Τελ Αβίβ και Ντουμπάι, φέρνοντας τη συνολική μείωση στο 5% της προγραμματισμένης φετινής χωρητικότητας.
Η United αναμένει να επαναφέρει πλήρως το πρόγραμμα πτήσεων το φθινόπωρο.
Οι πρόσφατες μειώσεις έρχονται σε συνέχεια δηλώσεων του Kirby ότι η εταιρεία προτιμά να αφήσει μέρος της ζήτησης ανεκπλήρωτο, παρά να διατηρεί δρομολόγια που χάνουν χρήματα αν τα καύσιμα παραμείνουν υψηλά.
Αυξήσεις εισιτηρίων μετριάζουν το πλήγμα
Οι μεγάλες αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες έχουν δηλώσει ότι η ισχυρή ζήτηση τους επιτρέπει να αυξήσουν τα εισιτήρια, με αποτέλεσμα να μειώνεται το πλήγμα από τα αυξημένα κόστη καυσίμων.
Οι περικοπές χωρητικότητας, όπως αυτές της United, αναμένεται επίσης να στηρίξουν τη διαπραγματευτική ισχύ των τιμών στον κλάδο.
Η ανταγωνίστρια Delta Air Lines, η οποία ανέβασε φέτος την πρόβλεψη εσόδων για το πρώτο τρίμηνο, δήλωσε επίσης ότι διαθέτει ευελιξία να μειώσει χωρητικότητα αν οι τιμές καυσίμων παραμείνουν υψηλές.
Οι αμερικανικές εταιρείες εκτίθενται ιδιαίτερα καθώς οι περισσότερες δεν καλύπτουν το κόστος καυσίμων μέσω hedging, σε αντίθεση με ευρωπαϊκές και ασιατικές εταιρείες που χρησιμοποιούν προστασία τιμών.
Αντ’ αυτού, βασίζονται σε αυξήσεις εισιτηρίων και πειθαρχία χωρητικότητας για να ανακτήσουν μέρος των επιπλέον εξόδων.
Η εκτίναξη των τιμών καυσίμων ασκεί επίσης πίεση στις low-cost εταιρείες, επιδεινώνοντας προβλήματα σε επιχειρηματικά μοντέλα ήδη επιβαρυμένα από αυξημένα κόστη προσωπικού.
Παρ’ όλα αυτά, οι αεροπορικοί διευθυντές δείχνουν εμπιστοσύνη στη ζήτηση και στις τιμές εισιτηρίων, παρά τα αυξανόμενα λειτουργικά κόστη.
Η United δήλωσε ότι οι πρώτες δέκα εβδομάδες του έτους αποτέλεσαν τις ισχυρότερες περιόδους κρατήσεων στην ιστορία της, τάση που επαναλαμβάνεται και σε άλλες μεγάλες αμερικανικές εταιρείες.
Η ισχυρή ζήτηση επέτρεψε ήδη δύο αυξήσεις εισιτηρίων περίπου $10 ανά διαδρομή και θα μπορούσε να στηρίξει περαιτέρω αύξηση 5%-7%, σύμφωνα με την Melius Research.
Ο Kirby ανέφερε ότι η United στοχεύει να αντισταθμίσει πλήρως τα αυξημένα κόστη καυσίμων φέτος, με κρατήσεις την τελευταία εβδομάδα να εμφανίζουν αύξηση 15%-20%.
Η στρατηγική ανάπτυξης παραμένει αμετάβλητη
Παρά τη μείωση πτήσεων βραχυπρόθεσμα, ο Kirby ενημέρωσε το προσωπικό ότι η United δεν αποσύρεται από τη στρατηγική μακροπρόθεσμης ανάπτυξης.
Η εταιρεία με έδρα το Chicago θα συνεχίσει να παραλαμβάνει περίπου 120 νέα αεροσκάφη φέτος, συμπεριλαμβανομένων 20 Boeing 787, με ακόμη 130 αεροσκάφη να αναμένονται μέχρι τον Απρίλιο του 2028.
Η United δεν θα επαναλάβει, όπως σε προηγούμενες υφέσεις, πρακτικές όπως απολύσεις προσωπικού ή καθυστερήσεις σε μελλοντικές επενδύσεις, σύμφωνα με τον Kirby.
www.bankingnews.gr
Ο Διευθύνων Σύμβουλος Scott Kirby ανέφερε σε μήνυμα προς το προσωπικό την Παρασκευή ότι η εταιρεία προετοιμάζεται για τιμές πετρελαίου έως και $175 ανά βαρέλι, με τις τιμές να παραμένουν πάνω από $100 μέχρι το τέλος του 2027.
Σε αυτά τα επίπεδα, ο ετήσιος λογαριασμός καυσίμων της United θα αυξηθεί κατά περίπου 11 δισεκατομμύρια δολάρια, περισσότερο από το διπλάσιο των κερδών που κατέγραψε η εταιρεία στο «καλύτερο έτος της ιστορίας της».
Ο πόλεμος στο Ιράν έχει προκαλέσει νέο σοκ στις τιμές καυσίμων. Οι τιμές του jet fuel έχουν σχεδόν διπλασιαστεί από τα τέλη Φεβρουαρίου, αυξάνοντας τα κόστη σε ολόκληρο τον κλάδο και αναγκάζοντας αναδρομολογήσεις και περιορισμούς εναέριου χώρου σε παγκόσμιο επίπεδο.
Παρά ταύτα, οι αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες μέχρι στιγμής έχουν καταφέρει να προωθήσουν αυξήσεις στα εισιτήρια, υποστηριζόμενες από ανθεκτική ζήτηση και περιορισμένη χωρητικότητα.
«Υπάρχει πιθανότητα η κατάσταση να μην είναι τόσο άσχημη», έγραψε ο Kirby αναφερόμενος στις υποθέσεις για το καύσιμο. «Αλλά… δεν υπάρχει κανένα μειονέκτημα στο να προετοιμαζόμαστε για αυτό το ενδεχόμενο».
Μείωση μη κερδοφόρων πτήσεων
Η United είχε ήδη ξεκινήσει τη μείωση λιγότερο κερδοφόρων πτήσεων, συμπεριλαμβανομένων κάποιων μεσοβδόμαδων, Σαββατιάτικων και νυχτερινών δρομολογίων.
Στο μήνυμα προς το προσωπικό, ο Kirby ανέφερε ότι η εταιρεία θα ακυρώσει περίπου τρεις ποσοστιαίες μονάδες πτήσεων εκτός αιχμής στο δεύτερο και τρίτο τρίμηνο, στοχεύοντας δρομολόγια και περιόδους με χαμηλότερη ζήτηση.
Επιπλέον, θα μειώσει περίπου μία ποσοστιαία μονάδα χωρητικότητας από το Chicago O’Hare και θα διατηρήσει ανασταλμένη την εξυπηρέτηση προς Τελ Αβίβ και Ντουμπάι, φέρνοντας τη συνολική μείωση στο 5% της προγραμματισμένης φετινής χωρητικότητας.
Η United αναμένει να επαναφέρει πλήρως το πρόγραμμα πτήσεων το φθινόπωρο.
Οι πρόσφατες μειώσεις έρχονται σε συνέχεια δηλώσεων του Kirby ότι η εταιρεία προτιμά να αφήσει μέρος της ζήτησης ανεκπλήρωτο, παρά να διατηρεί δρομολόγια που χάνουν χρήματα αν τα καύσιμα παραμείνουν υψηλά.
Αυξήσεις εισιτηρίων μετριάζουν το πλήγμα
Οι μεγάλες αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες έχουν δηλώσει ότι η ισχυρή ζήτηση τους επιτρέπει να αυξήσουν τα εισιτήρια, με αποτέλεσμα να μειώνεται το πλήγμα από τα αυξημένα κόστη καυσίμων.
Οι περικοπές χωρητικότητας, όπως αυτές της United, αναμένεται επίσης να στηρίξουν τη διαπραγματευτική ισχύ των τιμών στον κλάδο.
Η ανταγωνίστρια Delta Air Lines, η οποία ανέβασε φέτος την πρόβλεψη εσόδων για το πρώτο τρίμηνο, δήλωσε επίσης ότι διαθέτει ευελιξία να μειώσει χωρητικότητα αν οι τιμές καυσίμων παραμείνουν υψηλές.
Οι αμερικανικές εταιρείες εκτίθενται ιδιαίτερα καθώς οι περισσότερες δεν καλύπτουν το κόστος καυσίμων μέσω hedging, σε αντίθεση με ευρωπαϊκές και ασιατικές εταιρείες που χρησιμοποιούν προστασία τιμών.
Αντ’ αυτού, βασίζονται σε αυξήσεις εισιτηρίων και πειθαρχία χωρητικότητας για να ανακτήσουν μέρος των επιπλέον εξόδων.
Η εκτίναξη των τιμών καυσίμων ασκεί επίσης πίεση στις low-cost εταιρείες, επιδεινώνοντας προβλήματα σε επιχειρηματικά μοντέλα ήδη επιβαρυμένα από αυξημένα κόστη προσωπικού.
Παρ’ όλα αυτά, οι αεροπορικοί διευθυντές δείχνουν εμπιστοσύνη στη ζήτηση και στις τιμές εισιτηρίων, παρά τα αυξανόμενα λειτουργικά κόστη.
Η United δήλωσε ότι οι πρώτες δέκα εβδομάδες του έτους αποτέλεσαν τις ισχυρότερες περιόδους κρατήσεων στην ιστορία της, τάση που επαναλαμβάνεται και σε άλλες μεγάλες αμερικανικές εταιρείες.
Η ισχυρή ζήτηση επέτρεψε ήδη δύο αυξήσεις εισιτηρίων περίπου $10 ανά διαδρομή και θα μπορούσε να στηρίξει περαιτέρω αύξηση 5%-7%, σύμφωνα με την Melius Research.
Ο Kirby ανέφερε ότι η United στοχεύει να αντισταθμίσει πλήρως τα αυξημένα κόστη καυσίμων φέτος, με κρατήσεις την τελευταία εβδομάδα να εμφανίζουν αύξηση 15%-20%.
Η στρατηγική ανάπτυξης παραμένει αμετάβλητη
Παρά τη μείωση πτήσεων βραχυπρόθεσμα, ο Kirby ενημέρωσε το προσωπικό ότι η United δεν αποσύρεται από τη στρατηγική μακροπρόθεσμης ανάπτυξης.
Η εταιρεία με έδρα το Chicago θα συνεχίσει να παραλαμβάνει περίπου 120 νέα αεροσκάφη φέτος, συμπεριλαμβανομένων 20 Boeing 787, με ακόμη 130 αεροσκάφη να αναμένονται μέχρι τον Απρίλιο του 2028.
Η United δεν θα επαναλάβει, όπως σε προηγούμενες υφέσεις, πρακτικές όπως απολύσεις προσωπικού ή καθυστερήσεις σε μελλοντικές επενδύσεις, σύμφωνα με τον Kirby.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών